Cycas

Le cycas sono considerate tra le poche superstiti di una antichissima famiglia di piante, le Cycadaceae, che hanno avuto ampia diffusione nell’Era Mesozoica, più di 200 milioni di anni fa. Esse aggiungono al fascino del «fossile vivente», l’attrattiva di un fogliame decorativo ed il pregio di un portamento maestoso ed appariscente.

Benché superficialmente simili alle palme, le cycas presentano delle caratteristiche che le allontanano da queste ultime. Sono presenti in natura suddivise in circa 20 diverse specie, tutte originarie delle regioni asiatiche sud-orientali, ma solitamente sul mercato delle piante d’appartamento è possibile reperirne una sola specie, la Cycas revoluta, che si presta meglio delle altre ad essere coltivata in casa. Le cycas possono raggiungere in natura dimensioni ragguardevoli; non è raro, infatti, incontrare esemplari imponenti, dell’altezza di alcuni metri, anche nei giardini più caldi e soleggiati delle località rivierasche, che si prestano particolarmente alla coltivazione all’aperto di questa bella pianta. Il lentissimo ritmo di accrescimento delle cycas le pone comunque tra le più apprezzate piante d’appartamento: spesso la crescita degli esemplari piuttosto piccoli risulta impercettibile, limitandosi solo alla emissione di una o due foglie nuove nel giro di un anno intero. Le cycas presentano un fogliame molto decorativo di un bel verde carico, più chiaro nei giovani esemplari. Ciascuna foglia si diparte da un fusto quasi sferico che, nelle piante piccole, ricorda per aspetto il frutto dell’ananas. Su di esso sono visibili i residui dei piccioli delle foglie più esterne che sono seccate e cadute. Le infiorescenze non vengono normalmente prodotte nelle piante tenute in appartamento a causa della giovane età degli esemplari e delle condizioni esterne che, per quanta cura si abbia di mantenere ottimali, non possono coincdere con quelle presenti nelle naturali zone d’origine in fatto di luce, temperatura ed umidità.

Riproduzione: Ricordiamo che la moltiplicazione delle cycas si effettua quasi esclusivamente dai semi ma procurarseli è difficile e comunque la germinazione è lentissima e le piantine sono delicate. Per questo la moltiplicazione viene effettuata a livello di vivaio e conviene acquistare piantine già pronte, di varie misure.

Cure: Le cycas vivono bene in casa in contenitori di plastica o di terracotta non eccessivamente grandi, con un terriccio ben drenato costituito da due parti di comune terriccio universale, una parte di terricciato di foglie ed un’altra di sabbia grossolana. L’umidità deve essere sempre moderata: è questo un valido pregio, unitamente alla bellezza del fogliame, che spinge a coltivare queste piante anche nelle atmosfere secche degli appartamenti, nei quali spesso risulta pressoché impossibile coltivare con successo altre piante ornamentali. Dovrete mantenere la giusta umidità tramite periodiche innaffiature che effettuerete con maggiore intensità durante la bella stagione, lasciando sempre asciugare il terreno in superficie tra un’operazione e l’altra. In queste condizioni le cycas possono vegetare tutto l’anno, anche se è meglio procurare alle piante un periodo di riposo invernale durante il quale avrete cura di portarle in una stanza asciutta, luminosa ed a temperatura un po’ più bassa del solito (magari un locale ove non viene azionato il riscaldamento). Può capitare che nella stagione primaverile il giro più esterno di foglie cominci lentamente a seccare. E un errore cercare di rimediare all’accaduto bagnando con accanimento fino ad inzuppare il terreno del vaso, poiché spesso ciò sta a significare che la pianta ha intenzione di emettere un nuovo giro foglie più interno, riassorbendo lentamente l’umidità da quelle esterne che in futuro dovranno cadere. Bagnare troppo in questo caso potrebbe arrecare danni irreparabili a tutta la pianta. Le cycas vivono meglio in piena luce e gradiscono anche la luce diretta del sole se questa colpisce la pianta per alcune ore durante la giornata. La temperatura ideale è attorno 25°C d’estate e ai 15°C d’inverno.