Ma come funzionano le piante?

A seconda del luogo di origine le preferenze delle piante in termini di temperatura, umidità, acqua, sali minerali possono variare enormemente e riuscire a soddisfarle rappresenta una garanzia di successo. Va notato però che le piante, come del resto tutti gli organismi viventi, hanno una certa capacità di adattamento a condizioni di vita diverse da quelle originarie, per cui in talune circostanze possono riservare delle piacevoli sorprese. Ciò di cui hanno pero tutte indistintamente bisogno è la luce, che costituisce il vero motore della loro esistenza, poichè innesca il meccanismo attraverso cui si nutrono: la fotosintesi clorofiliana. E' importante capirne il principio, soprattutto perchè ogni parte della pianta concorre con un ruolo ben preciso all"intero processo, per cui se qualcuna di esse non funziona, i sintomi del malanno non tarderanno a manifestarsi. Un tempestivo intervento eviterà di registrare una nuova morte. Le estremità radicali di una pianta sono estese in modo capil- lare cosi da assorbire in modo efficiente acqua e sostanze nutriti- ve minerali ed organiche dal terreno, che è quindi paragonabile ad un ”magazzino” di risorse alimentari, una sorta di credenza, da cui attingere alroccorrenza gli ingredienti vitali. Attraverso un complesso sistema di condotti l'acqua passa nelle radici più spesse, poi lungo il gambo fino a raggiungere le foglie. Probabilmente non tutti ricordano dalle lezioni di scuola che queste ultime, a dispetto di un parvenza estremamente esile, nascondono nel loro interno un vero e proprio laboratorio foto-chimico. Infatti, sotto il loro strato superiore di epidermide si trovano delle particolari cellule, dette cloroplasti, contenenti un pigmento di colore verde, la clorofilla, la quale, per azione della luce, avvia una serie di reazioni chimiche piuttosto complesse che, grazie al contributo di azoto, potassio, ferro e altri elementi chimici contenuti nei sali minerali, permettono di scindere l’acqua in ossigeno ed idrogeno e di combinare quest’ultimo con l'anidride carbonica, assorbita dall"aria attraverso minuscoli pori (atomi) disposti sulle pagine inferiori della foglia, per formare amidi e zuccheri, il vero nutrimento della pianta. Uacqua non impiegata viene liberata sotto forma di vapore nell’ambiente circostante insieme all’ossigeno. Quest’ultimo aspetto e fondamentale per la vita degli uomini sulla terra. Infatti noi respiriamo ossigeno ed emettiamo anidride carbonica. Le piante fanno esattamente il contrario. Ecco dunque l’importanza di preservare le aree boschive, le immense foreste equatoriali africane e amazzoniche, che costituiscono un vero e proprio polmone di ossigeno per la terra. Ritornando al discorso precedente, quando non c’e luce, per esempio di notte, la fotosintesi non puo avvenire ed in questa fase la pianta utilizza per la propria sopravvivenza gli zuccheri e gli amidi sapientemente immagazzinati, fino al sopraggiungere del nuovo giorno. Si puo facilmente comprendere come sia più facile che una pianta di appartamento soffra la mancanza di luce rispetto ad una posta in giardino. Cè però da sottolineare che ogni specie ha un rapporto peculiare con il sole: i gerani prediligono l’esposizione diretta alle radiazioni solari, le violette africane al contrario ne morirebbero, e se per una piccola pianta di casa può essere sufficiente spostare il vaso da un punto all’altro, ciò non è di certo immaginabile per l’alberello piantato nell’orto. Ecco dunque che la scelta della posizione in cui sistemare le nostre amiche è cosa di vitale importanza che deve obbedire a regole fisiche prima che di estetica E questa è una semplice norma di rispetto. Aiutando le piante a crescere, cresciamo anche noi!